Les fourmis charpentières construisent leur nid en forant des galeries dans le bois. À l’extérieur, on peut en trouver dans les troncs d’arbres morts encore sur pied, les souches ou les grumes ou sous des troncs d’arbre gisants ou des pierres. Elles peuvent occasionnellement miner le bois sain, mais elles infestent habituellement les essences à bois mou comme le pin. Comme elles préfèrent le bois humide et carié, leur présence dans une habitation peut révéler un problème d’humidité ou de pourriture. Leurs galeries sont beaucoup plus longues que celles forées par les termites. Les fourmis charpentières ne mangent pas le bois et l’éjectent à l’extérieur de leurs galeries sous forme de sciures.